謝歧是從演武場騎馬過來的，棗紅色的汗血馬拴在木樁上，見謝歧走近高昂的頭顱微微擺動，抖了抖身上的毛發。

沈玉檀新奇地盯著它看，這馬比平常的馬要高上許多，毛皮油光鋥亮，溫馴地蹭著謝歧的手。

看著心生喜歡，欲要伸手摸一摸，只是人還未靠近，棗紅馬煩躁地晃動尾巴，猛地一蹬前蹄。

沈玉檀慌忙縮回雙手，想不到這馬還是個有脾氣的主。好在謝歧及時握住韁繩，揚起一鞭子抽在棗紅馬身上。

馬兒嗚咽了兩聲，似乎很是委屈。

謝歧利落翻身上馬，垂眸朝她遞來一只手：“上來。”

沈玉檀猶豫片刻，揚頭握住了他的手。謝歧的手掌大而有力，手心的薄繭劃過她的手背時，心輕微顫抖了一下。下一瞬整個人被往上一帶，穩穩坐在馬背上。

前方視野開闊，身後是謝歧堅實的懷抱，臂膀繞過沈玉檀抓勞韁繩，從身後看像被謝歧摟在懷裏。

幾個宮人面面相覷，不約而同低下了頭。

沈玉檀上來那一刻謝歧便後悔了，女兒家身子嬌軟，因馬背上總共就這麽大點地方又怕她摔下去，故而兩人身體緊緊挨著，肌膚之間只隔著單薄的衣衫。

謝歧好容易定住心神，為了驅散心中所想，揚鞭打馬，棗紅馬立刻如箭之離弦朝前奔去。

沈玉檀猝不及防嚇了一跳，兩手死死抓住韁繩，風快速從耳邊略過，顛的腦袋有些眩暈。

謝歧是放緩了速度的，但於沈玉檀而言仍是驚心動魄，她從未學過騎馬，頭一回騎的便是行動敏捷的良駒，一時半刻尚不能適應過來。

好在謝歧很快發現了她的異樣，一手握住身前人的腰身，一手抓住韁繩勒馬。

棗紅馬逐漸了放慢腳步，兩旁街景漸漸清晰，沈玉檀才好容易松了一口氣，又意識到什麽似的僵住身體。

謝歧的手放在腰間，掌心的溫熱透過衣裳貼上皮膚，好似被火苗燎了一般難耐。沈玉檀側首，頭頂剛好蹭過謝歧的下巴，一時四目相對，氣息交|纏。

沈玉檀僵了好一會才回過神扭了扭身子，謝歧亦是迅速收回手，裝作無事般輕咳兩聲。

氣氛有些微妙的尷尬，謝歧不動聲色拉開了些距離才問：“皇後可有為難你？”

沈玉檀搖搖頭：“未曾，只是說了許多在荊州的事。”

謝歧“嗯”了聲，沈玉檀盯著遠方的燈火沈默了半晌，又道：“方才我一直在想，太子謀反在臘月，還有不到半年的時間，皇後是否也參與了太子密謀？”

謝歧驅使著馬，不答反問：“你覺得呢？”

他甫一垂眸，沈玉檀露出的那段白細的脖頸就撞入眼裏，謝歧微怔，旋即慌忙移開視線。

沈玉檀認真思索片刻道：“知子莫若母，想必就算皇後娘娘沒有參與其中，也定將太子一黨的謀劃猜到了幾分。”

方才在坤寧宮說到南巡時皇後的神色，也可以證實皇後並非對太子的謀劃一無所知，只是既然知道此事為何不對太子加以阻攔？

“你猜的不錯，皇後不但知曉太子密謀造反，且多次暗中派人搜查太子黨羽造反的罪證。”

沈玉檀驚愕：“皇後娘娘為何要如此行事？”

暗中搜集罪證，這像是虞氏一黨才會做的事，皇後這麽做難道因為她一直站在瀛帝這邊？

可太子是趙皇後的親生骨肉，亦是她最後的倚仗，若是太子倒下，皇後絕不可能憑借著那點對瀛帝的忠心而獨善其身。於情於理，她都沒有這麽做的理由。

謝歧幾不可聞冷哼了一聲：“瀛帝千算萬算，卻忽略了自以為好拿捏的皇後。”

“瀛帝認為趙氏性情溫厚軟弱，斷不會有此心機。殊不知趙氏一直在暗中調查虞氏和太子。”謝歧調轉馬頭，雙眼微微瞇起：“你現在可明白了，當初太子謀反趙家為何不受牽連？”

沈玉檀被謝歧幾句話說的暈頭轉向，努力抓住其中關鍵才恍然明白，原來自兩黨之爭開始趙皇後早就有意布局，無論是虞貴妃還是太子身邊都有她的眼線。倘若太子篡位成功自然皆大歡喜，如若不然皇後手裏還攥有虞氏一族的把柄，一旦將它散播開來，虞家成年累月犯下的罪過足以引起民怨滔天。

所以，皇後要保的從來不是太子，而是趙家。

沈玉檀一時難以置信，不知道該說什麽好。

謝歧聲音很低，摻雜著覆雜的情緒：“瀛帝拉開了一張弓，虞貴妃則是那支箭，箭在弦上，瀛帝又怎會輕易讓它折斷。”

“瀛帝給太子設下了一個圈套，不想自己也入了皇後的圈套。”

謝歧說完四周陷入一片寂靜，夜風拂過，沈玉檀無端打了個冷顫。

曾經她在趙府遭到李淑算計時已是痛苦萬分。如今跟皇家這些冷血無情的手段比起來，好像都算不了什麽。

沈玉檀不由自主想到了謝歧，當年靖遠軍覆滅，父母慘被殺害，那些陰暗的日子，是什麽支撐他一步步熬過來，手刃昏君得報血仇。而重生一世，他未雨綢繆的同時竟還不忘幫自己脫離苦海。

沈玉檀不由動容，自己也沒察覺到的貼近了謝歧，在他耳邊軟聲道：“謝謝你。”

謝歧僵住，在她湊過來的同時繃緊了身體，耳邊只餘下沈玉檀的輕柔聲音。直到身前的人微微詫異道：“這不是回府的路啊？”

回過神來發覺，方才說話太投入，三拐兩拐早就走錯了路。沈玉檀認不得這些錯綜的道路，正想著該如何回去，就聽謝歧在後面道：“正好，帶你去個地方。”

沈玉檀一楞，棗紅馬再次飛馳而去，沈玉檀這次稍微適應了些，後背靠著謝歧，抓緊韁繩的手幾乎和他緊挨著，遇到顛簸的地方便借著謝歧的力坐穩身子。

棗紅馬一路向西，沒過多久前方的道路便逐漸開闊，面前出現大片大片的草地，馥郁的花香攜著風鉆進鼻子裏。

沈玉檀深吸一口氣，神奇般將煩心事拋諸腦後，頓時覺得心曠神怡。

圓月當空，月光灑滿草地泛著星星點點的亮光，仔細看能發現草地裏還夾雜著成簇的野花。

謝歧利落下馬，轉身朝沈玉檀遞過手來。不過馬背太高，下來的時候重心不穩，謝歧忙張開懷抱，沈玉檀更像是被他抱下來的。

沈玉檀羞得臉微紅發燙，好在低頭躲在夜色裏謝歧未曾發覺。

謝歧牽著馬和她並排走著，道：“幼時和人切磋武藝，輸了心情煩躁便駕馬出來，久而久之就發現了這麽個地方。”

沈玉檀輕笑了一聲。

謝歧看她：“笑什麽？”

沈玉檀一本正經道：“只是沒想到，大瀛第一猛將也有敗在他人手下的時候。”

謝歧“嗯”了一聲，無所謂地笑了笑：“覺得這如何？”

“星河璀璨，花香襲人，甚好。”沈玉檀滿意地點點頭。她是真心喜歡這，置身此地俗世的一切煩惱仿佛都被拋諸腦後了。

謝歧：“既然如此，那便睡吧。”

沈玉檀疑惑轉頭：“嗯？？？”

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